Les vieux conseils pour choisir un nom de domaine au Canada vous disent d’y glisser des mots-clés, de tenir absolument au .com et d’éviter les traits d’union. Seul le dernier tient encore. La propriété du domaine cause bien plus de dégâts que tout le reste, et on en parle beaucoup moins.
Des domaines restent enregistrés au nom d’un ancien employé ou d’une firme qui a fermé ses portes. Le jour où un renouvellement passe sous le radar ou qu’un transfert devient nécessaire, le site web et le courriel qui dépendent de ce domaine sont à risque. La propriété du domaine touche donc la continuité de toute l’organisation, et elle mérite plus d’attention que l’extension.
Les sept décisions qui suivent sont présentées dans l’ordre où elles se posent.
1. Tranchez d’abord entre le .ca et le .com
Pour une organisation canadienne, c’est la question d’extension qui mérite votre temps, et la réponse dépend de l’endroit où se trouve votre clientèle.
Prenez le .ca si votre marché est canadien. Les Canadiens le reconnaissent comme local, et un nom court et simple est en général plus facile à trouver en .ca qu’en .com. Prenez le .com si une bonne part de vos revenus vient de l’extérieur du pays. Enregistrer les deux et rediriger l’un vers l’autre coûte peu, et la question est réglée une fois pour toutes.
Sachez que le .ca a ses règles d’admissibilité. L’ACEI, l’organisme qui gère le registre .ca, applique des Exigences en matière de présence au Canada. Le titulaire doit entrer dans l’une de ses catégories, par exemple citoyen canadien, résident permanent ou société constituée au Canada. Vous choisissez la catégorie au moment de l’enregistrement. L’ACEI vérifie les enregistrements et peut annuler un .ca dont le titulaire n’est pas admissible. Si un fournisseur ou une firme à l’extérieur du Canada s’occupe de l’enregistrement pour vous, assurez-vous que c’est votre organisation qui figure comme titulaire.
L’ACEI ne vend pas de noms au public. On passe donc par l’un de ses registraires certifiés, dont la liste se trouve sur cira.ca, et n’importe lequel vous dira en quelques secondes si un nom est libre. Les prix varient peu d’un registraire à l’autre, et perdre le domaine coûterait bien plus cher : comparez plutôt les contrôles de compte décrits aux points 5 et 6. Si vous préférez garder le domaine avec votre hébergement, notre propre entreprise d’hébergement, WPL Hosting, enregistre les noms en .ca, .com et .org et accepte les transferts.
Les organisations québécoises peuvent aussi enregistrer un nom en .quebec. Il sonne bien ici et se démarque. Utilisez-le en complément d’un .ca ou d’un .com plutôt qu’à sa place, puisque le public du reste du Canada ne s’y attend pas.
2. Choisissez un nom qui passe bien à voix haute
Le bon test consiste à dire le nom une seule fois au téléphone, puis à vérifier que la personne au bout du fil le tape correctement.
La plupart des erreurs classiques échouent à ce test. Personne ne prononce les traits d’union. Au téléphone, on ne distingue pas 7 de sept. Les lettres doublées à la jonction de deux mots sautent, tout comme les orthographes que personne ne devinerait. Un nom qui ressemble à celui d’une entreprise existante échoue aussi, et il peut en plus poser un problème de marque de commerce.
Lisez votre liste à voix haute à quelqu’un qui ne l’a jamais vue écrite, et demandez-lui de l’épeler.
3. Cessez d’y mettre des mots-clés
Les domaines à correspondance exacte ont perdu l’essentiel de leur poids dans Google il y a des années, avec une mise à jour qui les visait directement. Un nom bourré de mots-clés peut même vous nuire, parce que les visiteurs y voient un site bas de gamme.
Un nom sur lequel bâtir une marque vaut mieux qu’un nom descriptif que vous finirez par dépasser. Le nom descriptif vous attache à un service, une ville ou une gamme de produits. Renommer une entreprise plus tard coûte cher, alors que bien choisir au départ ne coûte presque rien.
4. Vérifiez que le nom est libre d’usage
Un registraire vous vendra sans broncher un domaine qui empiète sur la marque de quelqu’un d’autre. L’enregistrement ne vous protège en rien, et découvrir le conflit une fois l’affichage imprimé coûte cher.
Avant de vous engager, consultez la Base de données sur les marques de commerce canadiennes et le registre des entreprises de votre province, soit le Registraire des entreprises au Québec. Cherchez ensuite le nom dans Google pour voir qui s’y positionne déjà. Si vous êtes actif dans d’autres pays, vérifiez là aussi. Une vingtaine de minutes suffisent, et il arrive que cela évite une année de tracas.
5. Enregistrez-le au nom de l’organisation, pas d’une personne
Des sept décisions, c’est celle dont les conséquences durent le plus longtemps.
Le titulaire inscrit doit être votre organisation, avec une adresse et un numéro de téléphone qu’elle contrôle. Comme contact administratif, prenez une adresse partagée du type domaines@votreentreprise.ca, pour que les avis parviennent à la personne qui occupe le poste au moment où ils arrivent. Donnez accès au compte du registraire à plus d’une personne.
Une firme ou un hébergeur peut gérer votre DNS. Le domaine, lui, doit rester au nom de votre organisation. Si un fournisseur le détient aujourd’hui, le rapatrier est une démarche courante, et elle se passe bien mieux une semaine tranquille qu’en plein litige.
Pendant que vous y êtes, notez où le domaine est enregistré, où le DNS est hébergé et qui y a accès. Ce sont les premières questions qu’on pose lors d’une panne. Si une firme externe assure la maintenance de votre site, demandez-lui de vous confirmer ces trois points par écrit.
6. Verrouillez-le, renouvelez-le automatiquement, surveillez l’échéance
Un domaine expire pour des raisons bien ordinaires, comme une carte de crédit échue ou un avis de renouvellement envoyé à quelqu’un qui a quitté l’organisation. Le site tombe alors, et le courriel cesse d’entrer. Après les périodes de grâce et de rachat, le nom retourne sur le marché et n’importe qui peut l’enregistrer.
- Activez le renouvellement automatique, et enregistrez le domaine pour plusieurs années à la fois.
- Activez le verrou du registraire, qui bloque les transferts non autorisés.
- Gardez la carte de facturation à jour, et vérifiez-la une fois par année.
- Activez l’authentification à deux facteurs sur le compte du registraire. Celui qui contrôle le domaine peut recevoir votre courriel et s’en servir pour réinitialiser vos autres mots de passe.
- Inscrivez la date d’échéance dans un calendrier partagé rattaché à un poste plutôt qu’à une personne.
7. Décidez du fonctionnement de l’anglais avant d’en avoir besoin
Si vous risquez un jour de publier dans les deux langues, réglez la structure dès maintenant. L’ajouter après coup oblige à déplacer des URL, et des URL déplacées perdent de la visibilité dans Google pendant un temps.
Pour la plupart des organisations, un sous-répertoire du type votreentreprise.ca/en/ est le choix par défaut. Les deux langues partagent le même domaine et sa notoriété auprès des moteurs de recherche, et il n’y a qu’un site à entretenir. Un domaine distinct se justifie quand l’activité en anglais forme une marque à part, avec son propre personnel. Pour une seule organisation avec un site traduit, il double l’entretien.
Sous WordPress, les extensions multilingues comme Polylang et WPML peuvent placer la deuxième langue dans un sous-répertoire, et les deux savent aussi donner à chaque langue son propre domaine. Quand l’activité dans l’autre langue est vraiment une marque distincte, un réseau WordPress multisite est souvent la configuration la plus propre. Il fait tourner deux sites sur deux domaines à partir d’un seul code, avec une seule série de mises à jour.
Peu importe votre choix, enregistrez aussi la forme évidente de votre nom dans l’autre langue, même si vous ne comptez pas l’utiliser. Cela coûte peu et la garde hors de portée des autres.
Quand le nom voulu est déjà pris
Ça arrive souvent, et il reste de bonnes options. Par ordre de préférence approximatif, prenez le .ca si le .com est déjà pris et que votre marché est canadien. Ajoutez un deuxième mot court et naturel plutôt qu’un trait d’union ou un chiffre. Envisagez un nom inventé facile à prononcer, comme l’ont fait bien des marques connues à leurs débuts. Vous pouvez aussi approcher le détenteur actuel, en sachant qu’un domaine stationné confié à un courtier se vendra cher.
Méfiez-vous d’une extension inhabituelle choisie seulement parce qu’elle libère votre premier choix. On retient plus facilement une adresse qui a l’air familière, et une extension que personne n’a jamais vue rend la vôtre plus difficile à mémoriser.
Si vous changez de domaine
Passer à un nouveau domaine est une migration et en suit les règles. Faites correspondre chaque URL existante à une seule nouvelle URL, avec des redirections permanentes en un seul saut. Gardez l’ancien domaine enregistré pour de bon, parce que les liens qui pointent vers lui resteront en ligne pendant des années. Ajoutez les deux propriétés dans la Search Console de Google, utilisez son outil de changement d’adresse, et attendez-vous à quelques semaines de fluctuations avant que le positionnement se stabilise.
Bien préparé, un changement de domaine coûte très peu. Fait à la légère, il peut effacer une visibilité bâtie sur des années. Si le déménagement touche une grosse bibliothèque de documents, notre article sur la migration de milliers de documents détaille le travail de redirection.
Quand le changement de domaine s’inscrit dans une refonte plus large, notre page sur la refonte et la modernisation de site web explique notre façon de faire. La correspondance des URL et les redirections sont planifiées avant la mise en ligne, pour protéger votre positionnement pendant le déménagement.